병렬 회로란 하나의 회로에서 도선이 여러 갈래로 뻗어나가 전류가 여러 갈래로 흘러갈 수 있는 연결을 뜻한다. 병렬연결에서는 일반적인 직렬연결과 다르게 여러 갈래 중 하나의 도선이 끊어지거나 막혀있어도 흐를 수 있다. 그 이유는 다른 회로에서는 독립적으로 전류가 흐르기 때문이다. 가정에서 사용되는 일반적인 전기 기구들은 대부분 이러한 병렬연결을 띠고 있다. 따라서 한 개의 전원을 내린다 하더라도 다른 전기기구의 전원은 영향을 받지 않는다.