초기 조건은 어느 한 시점을 기준으로 잡았을 때 물체나 현상이 어떤 조건인지를 알려 주는 용어이다.
따라서 초기 조건은 초기 상태와 비슷한 개념이라고 할 수 있다.
두 개념 모두 기준 시간( )에서 계 내부에 존재하는 물체나 발생하는 현상의 특징을 나타내는 것이기 때문이다.
하지만 초기 조건이 더 넓은 범위라고 볼 수 있다.
초기 상태는 물체나 현상 그 자체를 표현하지만, 초기 조건은 물체나 현상 그 자체의 내부 조건뿐만 아니라 이 현상을 둘러싸고 있는 외부 조건도 포함하기 때문이다.