서로 녹을 수 없는 두 가지 이상의 성분이 혼합되어 있는 상태인 분산계에서 용매에 해당되는 분산매 속에 미세한 입자의 형태로 분산되어 있는 용질을 분산상이라 한다.
이는 용액에서 용질과 비슷한 의미지만 분산상과 용질의 차이점은 용질은 녹아 있는 상태에서 용매에 녹인 물질이라면 분산상은 말 그대로 녹지 않는 상태에서 분산매에 분산되어 있는 물질을 뜻한다.