경동(鏡胴) 밑에 장치된 오목거울로 빛을 반사시켜 통의 입구 쪽으로 보내서 빛을 모아 관찰할 수 있도록 만든 망원경. 거대한 천체망원경은 모두 반사망원경이다.

초점면을 경동 밖으로 뽑아내는 방법으로 평면거울을 사용하여 광선을 측면에 유도하는 뉴튼식, 볼록거울을 사용하여 광선을 다시 한번 반사경쪽으로 되돌려보내 반사경 중앙에 뚫린 구멍으로 초점면을 유도하는 카세그레인식, 볼록거울과 평면거울을 이용하여 광선을 적위축 내로 유도하는 쿠데식 등이 있다.

반사주경은 양질의 유리가 사용되고 알루미늄 증착을 한다.

그러나 사용할 때 더럽혀지거나 흠집이 생기므로 2~3년마다 청소하고 재증착할 필요가 있다.

주경의 표면은 구면수차를 없애기 위해 회전 포물면으로 연마한다.

그러나 코마수차·비점수차는 지워지지 않기 때문에 위치측정 같은 용도에는 적합하지 않다.

일반적으로 렌즈를 사용한 굴절망원경에 비해 훨씬 시야가 넓고 밝기 때문에 미광천체의 관측에 알맞다.

반사주경을 구면으로 하고 경동입구에 복잡한 곡면렌즈를 설치하여 구면수차를 지운 방식의 반사망원경을 슈미트 망원경이라 한다.

보통의 반사망원경에 비해 밝기 때문에 용도가 넓다.