대뇌피질은 대뇌반구의 바깥층을 감싸고 있는 2~3mm의 회백질(회색을 띠는 부분) 부분으로 신경세포가 모여있다. 대뇌피질은 대뇌의 표면을 감싸고 있는 신경세포들의 집합으로 대뇌의 안쪽부분에 비해 어두운 색을 띠고 있어 회백질이라고 불리며 신경세포체와 모세혈관으로 이루어져 있다. 대뇌피질은 4개의 엽으로 나누어지며 전두엽(운동과 언어 중추), 두정엽(촉각과 위치 감각), 측두엽(청각과 기억조절중추), 후두엽(기각 중추)이 있다. 때로는 대뇌변연계를 포함하여 5엽으로 나누기도 한다.