어떤 독성물질을 실험용 동물에게 투여했을 때 투여한 동물 중 50%를 사망시키는 독성물질의 양을 LD50이나 치사량 50%라고 하기도 한다. 동물의 체중 1㎏에 대한 독성물질의 양을 mg으로 나타낸다. 같은 종류의 동물이라 하더라도 동물의 나이나 상태에 따라 결과가 달라질 수 있으나 대략적으로 쥐, 개를 이용해 LD50을 구한다. LD50을 이용해 독성물질의 등급을 정하는데 경구투여시 300㎎/㎏ 이하면 유독물, 15㎎/㎏ 이하면 특정유독물로 정한다.