[요약] 통계적인 관찰의 대상이 되는 집단 전체를 말한다. 모집단이란 무엇을 알고자할 때, 관찰의 대상이 되는 전체집합을 말한다. 무엇을 알고자 하는 것에 따라 다르게 정의되므로 모집단을 명확하게 정의해야 한다. 따라서 모집단은 일정한 속성을 갖는 개체의 확정된 집합으로 확률분포를 갖는다. 예를 들어 200명이 있는 학교의 학생들의 몸무게 기록이 있을 때, 관찰대상은 학생들의 모집단이 아니라 학생들의 몸무게가 모집단이 된다. 모집단의 평균을 모평균, 모집단의 분산을 모분산이라고 표현하며 이와 대비되는 개념으로 표본집단의 평균과 분산을 의미하는 표본평균, 표본분산이 있다.