당의 헤미아세탈성 히드록시기와 각종 알코올, 페놀, 카르복시산, 알데히드 등의 작용기 사이에 에테르형 결합이 이루어진 화합물의 총칭. 배당체라고도 한다. 즉, 글리코시드는 당성분과 비당성분으로 이루어진다. 이 비당 성분을 아글리콘이라 하며 종류는 각양각색이다. 글리코시드는 당성분의 종류에 따라 글루코시드, 갈락토시드, 프룩토시드라고 한다. 글루코시드가 가장 많고, 갈락토시드가 그 다음이다. 글리코시드는 비대칭 탄소원자를 가지며 α 및 β형의 두 가지 입체이성질체가 있다. 자연계에는 식물계에 널리 분포하며 그 대부분이 좌회전성이고, β형이다.α형은 합성으로 얻으며 식물이 가진 의학적 효과, 꽃의 색 등은 주로 그 곳에 들어 있는 글리코시드에 좌우된다고 추정된다. 글리코시드는 산 또는 효소 글리코시다아제에 의해 당과 아글리콘으로 가수분해된다.