[요약] 외계의 온도 변화에 따라 체온이 변화하는 동물. 변온동물(變溫動物)이라고도 한다. 무척추동물 전체와 척추동물의 어류·양서류·파충류를 총칭한다. 외계의 온도 변화에 따라 체온이 변화하는 동물. 변온동물(變溫動物)이라고도 한다. 무척추동물 전체와 척추동물의 어류·양서류·파충류를 총칭한다. 체내의 물질대사(物質代謝)가 외계의 온도에 의해 영향을 받으므로 저온이 되면 여러가지 활동이 불가능하게 되고 동면(冬眠) 또는 휴면(休眠)하는 것이 많다. 따라서 열대지방에서의 생활에 적합하며, 거기서는 종류수·개체수가 특히 많다.