금속 결정에 고르게 퍼져 있는 전자와 이온들 간의 전기적인 인력. 금속 양이온과 자유전자 사이의 결합을 ‘금속 결합’이라고 한다. 금속 원자는 전자를 내어 놓고 양이온으로 되어 규칙적으로 배열한다. 양이온 주변에 어떤 특정한 원자에 묶여 있지 않고 자유롭게 움직이는 전자를 ‘자유전자’라 한다. 외부의 충격에도 자유전자가 금속 양이온 사이를 자유롭게 이동하면서 금속 양이온들을 단단하게 결합시키는 역할을 하기 때문에 금속 결합이 파괴되지 않는다. 이렇듯 전자와 금속 양이온 간의 힘이 매우 크므로 결합을 끊으려면 많은 에너지가 필요하다. 또한 금속의 높은 전기전도성 · 열전도성 · 반사율 · 금속광태 · 전성 · 연성 · 인장강도 · 탄성 등도 이와 같은 결합 때문에 생긴다.