생물이 가지고 있는 각종 유전자 조합을 통틀어 일컫는 말. 많은 유전자 중에서 한개 또는 몇 개의 유전자자리에 있는 유전자만을 다루어 그 유전자의 구성을 말하는 경우도 있다.

덴마크의 W. L. 요한센이 붙인 이름이며 생물의 밖으로 나타난 모양이나 특징을 가리키는 표현형(phenotype)에 대응되는 말이다.