지름이 2㎞ 이상의 화구모양으로 움푹 패인 와지. 일반적으로 화산지형의 화구 지름은 1㎞이내인 경우가 많으나 칼데라는 화구 지름이 수㎞에 이른다.
종류로는 화산폭발로 산체가 파괴되어 형성된 폭발칼데라, 화구가 침식되어 확대된 침식칼데라, 대규모의 마그마 분출로 화구 주변이 함몰되어 이루어진 함몰칼데라가 있다.
세계의 주요 칼데라는 함몰칼데라로 한국의 백두산 천지와 일본의 아소산 칼데라도 함몰칼데라에 속한다.