복사 현상이란 물체에서 열 또는 전자기파가 발생하여 사방으로 퍼지는 현상을 말한다. 전기장이 존재하는 상태에서 하나의 전자가 이동하다가 갑자기 멈춰서 감속하거나 더 빨리 움직여 가속을 하는 경우에 복사하는 전자기파를 제동 복사라 한다. 대표적인 제동 복사는 β선에서 볼 수 있는데 이것은, 방사선 붕괴 시 원자핵에서 방출된 β선이 물질을 통과할 때 방출되는 X선이다. 이때의 X선을 제동-X선이라 하며 이것은 연속스펙트럼을 보인다.