동물세포와 균류와 조류 같은 하등식물의 세포질 안에 존재하는 기관으로, 세포가 분열할 때 그 중심이 되는 역할을 하는 세포 소기관이다. 내부에 1~2개의 중심립을 가지고 있으며, 성상체와 방추체를 만든다. 핵의 옆에 위치하고 있는 세포 소기관으로 세포의 분열이 시작되면 내부에 있는 중심립을 분열시키고 딸세포가 될 부분으로 이동하여 성상체를 형성하고 후에 방추체를 형성하여 염색체들을 끌어들이는 세포 분열의 중심이 되는 기관이다.