수증기가 고체 또는 액체와 평형을 이룬 상태. 액체인 물을 그 부피보다도 큰 용기에 밀폐하여 방치하면 물은 표면으로부터 증발하여 수증기가 된다. 증발하는 물의 양에는 한계가 있어 수증기의 압력이 어떤 일정한 값에 이르면 외관상 증발을 멈추고 물과 수증기 사이에 평형상태가 이루어진다. 이때의 수증기를 포화수증기라고 하고 이 한계압력을 포화수증기압이라 한다. 포화수증기압은 온도에 따라 달라서 온도가 상승함에 따라 급격히 증가하지만 공존하는 물과 수증기의 양에는 영향을 주지 않는다. 수증기의 압력이 그 온도에서의 포화수증기압보다 높으면 그 일부는 응결하여 물이 된다. 단위는 기압과 같이 헥토파스칼(hPa)을 사용한다.