체내에서 산화 환원 반응을 촉진시키는 효소를 말한다. 체내에서 산화 환원 반응을 통해 에너지를 공급받기 때문에, 에너지가 필요할 때 그 에너지를 공급받기 위해서 산화 환원 반응을 매개하는 효소이다. 체내의 산화와 환원은 대부분 수소의 이동에 따라 나타나는데, 이 수소의 이동도 전자의 이동으로 나타낼 수 있다. 분자에서 산소가 수소를 받을 수 있는지 없는지에 따라 산화효소와 탈수소효소로 나눌 수 있다.