전자를 전달하는 일종의 전자 운반체로서, 전자 전달을 활성으로 가지고 있는 헴단백질을 말하며, 시토크롬이라고도 한다.
철-포르피린을 가지고 있는 헴단백질로, 생리적으로 산화되어 전자를 주는 역할을 하는 단백질이다.
체세포 내에 존재하는 헴단백질 중에서 메로글로빈, 미오글로빈, 페르옥시다아제, 카탈라아제를 제외한 모든 것이 사이토크롬으로, 색소를 가지고 있으며, 사이토크롬 a, b, c 등 기타 여러 가지 종류로 나뉜다.