물과 다른 물질이 결합하여 있는 화합물을 의미한다.
수화물 1단위 속에 들어 있는 물 분자의 수, 또는 무수물 1단위에 대해 결합하고 있는 불분자의 수에 따라 1수화물, 2수화물이라 하고 염일 때는 수화염 또는 함수염이라고도 하여 1수화염, 2수화염이라 한다.
예를 들어  Ca(OH)₂를 형식적으로 수화물의 형태로 CaO·H₂O라고 표기하는 경우도 있다.