베이클라이트는 1907년에 미국인 베이클랜드가 펨놀과 포름알데히드를 반응(합성)시켜 만든 최초의 인공 플라스틱(합성수지)이다.
베이클라이트의 화학명은 폴리옥시벤자일메틸렌글리콜란하이으리드였는데 독일계 회사인 베이클라이트사가 상업 생산하면서 붙인 브랜드명이다.
오늘날 일상생활이나 공업용으로 널리 사용되고 있는 플라스틱의 시초이다.
전기 절연성과 기계적 강도가 무척 뛰어나며 열에도 잘 견디는 성질을 갖고 있다.