눈의 착시효과를 이용해 평면에 있는 사진이 입체적으로 보이도록 하는 기법을 의미한다.
보통의 입체사진은 맨눈으로는 몇 개의 사진이 겹쳐 보이기만 하고, 입체안경을 사용해서 봐야 입체적으로 보이게 된다.
사람의 눈은 양쪽에 거리를 두고 있기 때문에 이를 통해 입체감을 느낄 수 있는데, 2개 이상이 겹쳐져 있는 사진을 보면 원근감을 느끼게 되고, 이 각각의 사진을 입체안경을 통해 각각 양쪽 눈에 전달하여 입체적으로 보이게 한다.
부분적으로 색채나 명암의 조절을 통해 맨눈으로도 사진에서 원근감을 느껴 입체적으로 보이는 사진도 있다.
이 기술이 발달하여 영상화한 것이 바로 3D 영상이다.