용액 중의 수소이온의 농도를 수소이온농도라고 하며 [H+]로 쓰고 이를 이용해 용액이 산성인지 염기성인지 알 수 있다. 용액 1ℓ 속에 존재하는 수소이온의 그램이온 수를 의미하며, 페하(pH)라는 기호로 표시한다. 순수한 물의 경우 1기압 25°C에서 수소이온의 농도[H]가 약 10-7그램이온이므로 이때의 pH=log{1/[H+]}=-log[H+]=7이 된다. pH가 7보다 작을 때 그 용액은 산성이며 7보다 클 때는 염기성이다. pH는 폐수처리를 하거나 중화, 응집 등 화학적 처리를 할 때 중요한 역할을 한다. pH 값을 측정하는 데는 전위차측정법, 비색측정법 등이 있다.