원자의 전자나 입자의 정확한 위치와 운동량은 알 수 없다는 원리로 하이젠베르크의 불확정성 원리라고도 한다.
예를 들어 날아가는 야구공을 눈으로 보는 것은 그 공에 광자가 충돌하여 반사한 빛을 보는 것이다.
위치와 운동량을 알 수 있다는 고전 물리학에 반대하여 나온 원리가 불확정성 원리인데, 양자 행동에는 본질적인 불확실성의 존재로 인하여 전자나 입자의 위치와 운동량을 동시에 정확하게 측정하는 것은 불가능하다는 한계가 존재하게 된 것이다.