광물성의 명반석을 가공 처리하여 결정체로 만든 것이고 명반 또는 백반이라 하고 황산알루미늄 수용액과 황산칼륨 수용액을 반응시키면 얻을 수 있다.
소금을 총칭하며 정팔면체의 무색 결정체이며 물에 잘 녹는 특성을 갖고 있다.
물에 녹인 백반은 소독과 살충에 사용한다.
일반적으로 백반은 KAl(SO4)2·12H2O로 표시하지만 K 대신 Na, NH4로 Al 대신 Fe, Cr으로 표현되기도 한다.