[요약] 펩타이드 결합을 가수분해하여 아미노산 또는 펩티드(이하 펩타이드) 혼합물을 만드는 단백질 분해효소 프로테아제란 단백질 분해 효소의 총칭이다. 여기서 단백질은 아미노산이 펩타이드 결합에 의해 연결되어 있는 고분자이며, 그 펩타이드 결합을 Hydrolysis(가수분해)에 의해 절단하는 효소가 바로 프로테아제이다. 다양한 프로테아제가 생물계에서 많이 분포하고 있으며 생명과학계에 많은 관여를 한다. 그 작용 양식과 구조는 크게 2가지 유형으로 분류가 된다. 첫 번째는 엔도 펩티다아제와 엑소 펩티다아제로 나눌 수 있다. 펩타이드의 아미 노말단 또는 카르복시 말단에서 아미노산을 하나씩 유리시키는 프로테아제를 엑소 펩티다아제(펩티다아제는 펩티드 사슬의 아미노 말단 또는 카르복시 말단 펩타이드 결합을 가수 분해하는 효소)라고 하고, 아미노말단에서 분해하는 것을 아미노 펩티다아제, 카르복시말단에서 분해하는 것을 카르복시 펩티다아제라고 한다. 두 번째는 아미노산 잔기나 조건에 의해 세린 프로테아제, 아스파르트 산 프로테아제, 티올 프로테아제, 금속 프로테아제 4종으로 분류된다. 세린 프로테아제는 트립신, 키모트립신 등을 포함하며, 아스파르트 산 프로테아제는 산성 프로테아제라고도 하며 펩신 등이 있고, 티올 프로테아제는 칼페인, 카스파아제 등이 포함 된다. 또한, 이러한 분류 중에서도 특별한 프로테아제가 존재하며 이러한 분류에 속하지 않는 새로운 유형의 프로테아제 (proteasome에 등)도 확인된다. 1) 아스파르트 산 프로테아제 활성 중심에 아스파르트 산 잔기 및 아스파르트 산의 카르 복실 산 이온이 관여하고 펩신, Aspergillus niger (검정곰팡이) 유래의 산성 프로테아제( 오리엔 타제 AY) 등이 있다. 2) 금속 프로테아제 금속 촉매 작용에 관련 있는 프로테아제에서 Bacillus subtilis 유래의 중성 프로테아제(오리엔 타제 90N), Aspergilus oryzae 기원의 중성 프로테아제(오리엔 타제 OP) 등이 있다. 3) 세린 프로테아제 활성 중심에 세린 잔기를 갖는 프로테아제로는 트립신, 키모 트립신, Bacillus subtilis 유래의 알칼리성 프로테아제(오리엔 타제 22BF) 등이 있다. 4) 티올(thiol) 프로테아제 활성 중심으로 SH기를 가지는 프로테아제에는 파파인, 휘신, 브로 멜라 인 등이 있다. 프로테아제는 각각 작용되는 특유의 최적 pH를 가지고 있기 때문에 실용적인 관점에서 산성 프로테아제, 중성 프로테아제, 알칼리성 프로테아제로 분류 된다.