[요약] 1994년 일본의 바코드 개발업체인 Denso Wave가 개발한 2차원 형태의 바코드 QR코드라고도 하는 'Quick Response Code' 는 흑백의 격자 무늬로 2차원 매트릭스 형태를 가지고 있기 때문에 기존 바코드보다 훨씬 많은 정보를 담을 수 있다. 'Quick Response'의 약자로 빠른 응답을 얻을 수 있다는 의미이다. 기존의 바코드는 영숫자 20자의 제한으로 제품의 정볼르 담기에 충분하지 않았고, 바코드를 스캔하는 위치에 따라 스캔 실패가 발생하였다. 가로배열이고 최대 20여자의 숫자 정보만 넣을 수 있는 1차원적 구성이다. QR코드는 가로와 세로를 모두 활용할 수 있고, 숫자는 최대 7,089자, 문자는 최대 4,296자를 기록할 수 있는 2차원적 구성이다. 바코드가 특정 상품명이나 제조사 등의 정보만 기록할 수 있다면 QR코드는 긴 문장의 인터넷 주소부터 사진 및 동영상 정보, 지도 정도 등을 모두 담을 수 있어 활용도와 정보성 면에서 한층 진보한 코드 체계이다. QR코드의 가장 큰 장점은 많은 양의 데이터와 정보를 넣을 수 있다는 점이다. 오류 복원 기능도 있어서 코드 일부분이 오염되거나 손상되어도 데이터 정보를 복원할 수 있고, 배경 그림의 영향을 거의 받지 않아 다양한 홍보 판촉물에 삽입할 수도 있다. 또한, QR코드는 누구라도 자유롭게 제작하여 사용할 수 있고 제작 방법도 어렵지 않다. QR코드를 제작할 수 있는 인터넷 사이트를 이용하면 된다. 하지만 이처럼 누구라도 자유롭게 제작, 사용할 수 있는 만큼 약간의 위험 요소도 잠재해 있다. 기존 바코드보다 많은 정보를 담을 수 있어 컴퓨터/인터넷 악성코드나 유해 웹사이트 주소 등도 마음만 먹으면 얼마든지 QR코드로 전파시킬 수 있기 때문이다. 결국 최종 사용자에게 이에 대한 세심한 주의가 요구된다. QR코드의 사용은 무료인데다 스마트폰의 보급으로 인해 쓰임새가 점점 많아지고 있다. 스마트폰이 처음 나왔을 때는 스마트폰의 기능을 이것저것 시험해보던 단계여서 '첨단 기술의 상징'으로 잠깐 반짝했고 거의 언급이 되지 않고 사용처의 증가도 상당히 더뎠다. 그러다 스마트폰 성능이 좋아지면서 2010년대 후반부터 다시 사용이 증가하게 되었다. 향후 카메라가 부착된 스마트 안경 혹은 스마트 시계가 일상화되면 QR코드의 활용도는 더욱 높아질 것이고 사용법도 쉬워질 것으로 기대된다.