[요약] 네이버제트(Z)가 운영하는 증강현실(AR) 아바타 서비스 ZEPETO(제페토)는 네이버의 자회사인 SNOW에서 2018년에 출시한 3D 아바타 제작 애플리케이션이었는데, 메타버스란 가상현실(VR)에서 업그레이드 된 개념으로 아바타를 활용해 다양한 활동이 가능한 공간이다. 2020년 5월 11일 제페토를 별도 법인인 네이버Z로 분사했다. 제페토를 생성할 때 부여되는 코드로 팔로우도 할 수 있다. 제페토는 얼굴인식과 증강현실(AR), 3D 기술 등을 이용해 ‘3D 아바타’를 만든다. 아바타를 통해서 다른 이용자들과 상호 작용하거나 다양한 가상현실 체험을 할 수 있다. 이용자와 꼭 닮은 3차원(3D) 아바타를 만들어 AR 기술로 실제 사진이나 가상 배경에 자연스럽게 합성하여 제공하는 방식이다. 사용자가 애플리케이션을 켜고 카메라로 자신의 얼굴을 촬영하면 인공지능(AI) 기술로 본인의 모습과 닮은 캐릭터가 생성된다. 사용자는 표정과 몸짓, 패션스타일은 물론 캐릭터의 모든 요소를 본인이 하고자 하는 대로 외형을 원하는대로 커스터마이징 할 수 있고, SNS를 통해서 이용자끼리 여러 가상공간에서 문자·음성·이모티콘 등으로 교류가 가능하다. 가상 세계에서 이용자들끼리 모임 및 게임이나 춤을 추는 등 다양한 활동을 즐길 수 있다. 코로나19로 언택트 시기에 가상공간에서도 다양한 활동과 관계를 가질 수 있다는 장점이 있지만, 아바타나 SNS 플랫폼이 익숙지 않은 세대에겐 심리적 장벽이 존재할 수 있다. 제페토는 게임뿐만 아니라 애니메이션, 라이브 스트리밍 등 사용자들이 즐길 수 있는 다양한 기능들을 계속해서 확대할 예정으로, 콘서트나 노래방 등 사용자 참여형 플랫폼으로 추가하여 즐길 수 있도록 하게 될 것이다. 최근 유명 브랜드와 연예기획사와의 제휴도 활발하게 진행되고 있는데, 국내 대표적인 엔터테인먼트 업체인 SM·YG·JYP·빅히트 등이 제페토를 통해 K-pop 등 다양한 콘텐츠를 발간하면서 인기를 끌고 있다. 특히 10대 등 젊은 층에서 주로 인기가 있으며, 2021년 현재 2억 명 이상의 이용자를 보유하고 있다. 제페토의 범죄 악용 우려도 없지 않아 관계자들은 플랫폼에서 불법적인 행위를 하지 못하도록 커뮤니티 가이드라인을 운영하여 안내하고 있으며, 위반할 경우에는 콘텐츠의 삭제 및 계정 일시 정지 등의 조처를 하고 있다.