절지동물의 곤충류와 거미류에서 흔히 볼 수 있는 작고 단순한 구조의 눈을 가리킨다.
곤충의 성충이 지닌 겹눈과는 다르며, 완전변태를 하는 곤충의 유충이 지닌 눈을 홑눈이라고 한다.
곤충에 따라서는 겹눈과 홑눈을 함께 지닌 종류도 많다.
홑눈만 지닌 곤충인 경우 머리에 삼각형 모양으로 3개가 있으며, 거미류는 머리가슴부분의 등 쪽에 8개가 나 있다.
홑눈은 렌즈 모양의 키틴질 각막과 몇 개의 시세포로 구성된 소망막으로 이뤄져 있기 때문에 빛에 대한 감지기능만 지니고 있다.
홑눈은 이 밖에도 전갈, 다지류, 투구개 등에서도 찾아볼 수 있다.