1892~1962 미국의 물리학자. 22년 「콤프턴 효과」를 발견, A. 아인슈타인의 광양자(光量子) 가설을 토대로 해 이론적으로 해명하는 데 성공하고, 유명한 콤프턴 산란식(散亂式)을 제시했다.

이것은 X선의 입자성(粒子性)을 명시하고, 20년대 후반 이후에 전개된 오늘날의 양자역학 이론의 실험적 기초의 하나가 되었으며, 27년 C. T. R. 윌슨과 함께 노벨 물리학상을 수상했다.

그 밖에 X선의 전반사(全反射), 편광(偏光)현상을 연구하고, 전자밀도 · 전자전하(電子電荷)의 정밀한 결정 등을 했으며, 우주선(宇宙線) 연구를 통해「위도효과(緯度效果)」를 밝혀내고 우주선과 지구자기장(地球磁氣場)의 상호작용에 관한 연구의 계기를 마련했다.

42~45년 맨해튼 계획 아래 E. 페르미 등과 공동으로 시카고 대학「야금(冶金) 연구소」 (기밀을 유지하기 위한 암호명. 콤프턴이 소장)에서의 핵분열 원자로 개발 및 핸퍼드의 플루토늄 생산 원자로 (나가사키 원폭의 플루토늄 제조) 건설의 통괄지도를 맡아 원자폭탄을 개발하는 데 진력했다.