콜로이드 상태로 있는 물질에 관해, 화학적·물리적 성질을 연구하는 화학의 한 분야. 자연계에 존재하는 것이나 주변의 일용 필수품 중에도 콜로이드 상태로 있는 것이 많은데, 광물과 보석·식품·합성고분자 등을 예로 들 수 있다.

따라서 의학·물리학·생물학·약학·지질광물학·농학 등과 갚은 관련을 갖고 있으며, 물리화학 가운데 특정한 한 분야로서 독립적인 성격을 가진다.

영국의 T. 그레이엄이 창시한 것으로 생체물질이나 고분자 등의 영역에서 눈부시게 발전했다.

콜로이드의 화학적 성질은 입자의 크기뿐만 아니라 입자의 표면(계면)에도 크게 영향을 받기 때문에 계면화학과 밀접한 관계에 있다.