지구를 대상으로 하는 복합과학으로서의 자연과학. 지질학 · 광물학 · 고생물학 · 자연지리학 · 지구물리학 · 지구화학이 주요 분과학(分科學)이다.

해양학 · 화산학 등도 지구과학에 속한다.

지구과학은 서로 다른 대상과 수법에 바탕을 둔 분과학의 집합에 의해 복합과학이 된다.

지구과학의 각 분과학의 내용은 서로 복잡하게 얽혀 있기 때문에 단순한 모음에 그치지 않고,  지구과학을 통일적 체계로 제시하는 것은 쉬운 일이 아니다.

따라서 시간 · 공간을 달리하는 대상에 대한 연구의 종합에 의해 지구과학으로서의 통일적 체계를 찾아내야 한다.