필요한 회로 이외에는 전류가 흐르지 않도록 전기를 절연하는 재료. 염화비닐·합성고무·폴리에스테르·에폭시·실리콘 등 합성수지계의 재료가 널리 쓰인다.

이들 합성수지는 황·파리핀·면사·유리 등 종전의 천연재료에 비해 전기절연성·내열성 및 기계적 특성이 훨씬 우수해 중전기(重電機) 관계의 고전압·대용량화, 전자공학과 관계된 소형·경량화 등 기기의 진보에 크게 기여하고 있다.

성상(性狀)·조성(組成)에 따라 분류하면 다음과 같다.

①기체 절연재료 : 본래 그대로의 상태로 절연의 구실을 하는 공기를 비롯해 질소·탄산가스·육플루오르화황 등이 있다.

플루오르가스와 황으로 합성하는 육플루오르화황은 절연내력(耐力)에 뛰어난 비활성·불연성(不燃性)의 기체이다.

가스절연 변압기·가스절연 차단기 등에 쓰인다.

②액체 절연재료 : 식물성유·광유(鑛油)·합성절연유가 있다.

건성유(乾性油) 등의 식물성유는 절연유의 원료로 사용하고, 광유 및 합성절연유는 변압기·콘덴서·케이블 등의 유입(油入)전기기기의 절연·냉각에 사용한다.

③무기(無機)고체 절연재료 : 운모(마이카)·석면(아스베스트)·자기(세라믹스)등이 있다.

운모는 절연성·내연성이 아주 좋은 천연산의 결정(結晶)이다.

시트·테이프 등의 운모제품으로 가공해 코일 등의 절연에 널리 사용한다.

석면은 불연성의 섬유상 결정이다.

실·테이프·판 등으로 가공해 내화전선(耐火電線)의 피복, 절연판 등에 사용한다.

자기는 광물질 분말을 성형(成形)해 고온으로 소성(燒成)한 것인데, 애자(碍子)·애관(碍管)에 사용하는 장석자기(長石磁器)와 고주파용 절연물, 반도체용 패키지 등에 사용하는 스테아타이트자기·알루미나 자기 등이 있다.

유리는 단단하고 여리지만, 투명하고 내열성·절연성이 좋은 재료이다.

소다석회유리·납유리·붕규산(硼珪酸)유리·석영(石英)유리 등을 전구나 브라운관 등에 사용한다.

용융유리를 늘려 가는 섬유로 만든 유리섬유는 적층판(積層板)의 기재(基材), 전선의 피복 등에 쓰인다.

④유기섬유질 재료 : 종이·면사·견 및 폴리에스테르·나일론 등의 합성섬유를 절연에 이용한다.

종이는 이전부터 절연유 등에 함침시켜 변압기·케이블·콘덴서의 절연에 사용했다.

⑤수지계 재료 : 젤락(shellac)·로진 등의 천연수지를 절연도료의 원료로 사용한다.

합성수지계 재료에는 폴리에틸렌·염화비닐·폴리스티렌·폴리에스테르 등의 열가소성(熱可塑性)수지와 페놀·멜라민·에폭시·실리콘 등의 열경화성(熱硬化性) 수지가 있다.

합성수지는 전선피복재·성형품·적층품·절연도료 등 여러 가지 형태로 기기절연에 사용한다.

⑥고무계 재료 : 천연고무·부틸고무·에릴렌프로필렌고무·실리콘고무 등을 전선피복재·성형품 등으로 사용한다.

⑦도료계 재료 : 천연수지 또는 합성수지 등을 용제(溶劑)에 녹여 만든 코일니스·에나멜니스 등의 절연재료를 절연 및 절연처리재로 널리 사용한다.