수술과 암술이 완전한 생식능력을 가지면서 자가수분(自家受粉)에 의해 종자를 만들지 않는 성질. 같은 그루의 다른 꽃 사이나 영양번식을 하게 하는 동일유전자형을 가진 다른 그루 사이의 교배에서도 나타난다.

십자화과의 야채 · 과수류(果樹類) · 목초류 등에 많이 나타나며, 꽃가루가 암술머리 위에서 발아하지 않는 경우(무 등)나, 꽃가루는 발아하지만 꽃가루관의 신장이 도중에 정지하는 경우(피튜니아 등)등이 있다.

생리학적으로는, 암술의 조직액이 첨가된 인공배양기에서 꽃가루를 발아시킨 실험이나 암술을 인공적으로 묻혀 준 실험 등에서 꽃가루의 발아나 꽃가루관의 신장을 저해하는 물질이 암술에 존재하는 사실이 밝혀져 있다.

유전적으로는 불화합성 유전자 때문이며, 꽃가루와 암술 사이에 공통하는 불화합성 유전자가 존재할 때 불화합성이 생긴다.