고위 지방산과 고급 1가 알코올로된 고형 에스테르. 고래왁스, 밀랍, 중국랍 등이 이에 속한다.

굳기름과 비슷하여 물에 녹지 않고 알코올 · 클로로포름 등에 녹는다.

굳기름보다 안정된 화합물로서 가수분해가 더 어렵고 공기 속에서 변질되지 않으며 또 세균 등에도 침범되지 않고 동식물체의 표면에 있는 것은 그 개체의 습윤 · 건조 등을 막고 또 체온 보존의 구실도 한다.

왁스라는 명칭을 가지면서도 위의 정의에 맞지 않는 것, 또는 왁스이면서 도 굳기름의 이름을 가진 것 등이 있으나 현재로는 관습대로 부르고 있다.

예를 들어 적랍(랍은 왁스의 뜻)은 파라핀의 별명이고 옻나무의 과피에서 얻는 목랍은 거의 굳기름으로 되어 있으며, 또 라놀린 같은 진짜 왁스를 양모지(지는 굳기름의 뜻)라고 하는 경우도 있다.