근육단백질의 일종. 근육의 수축성 단백질 중에서 미오신과 더불어 가장 중요한 성분이며 가로무늬근에서는 전 단백질의 13~15%를 차지하고 있다.

알칼리염으로는 침전하지 않으나 미량인 Ca²⁺ 또는 Mg²⁺으로는 침전한다.

등전점 pH 4.7이고 열에 의해 쉽게 변성한다.

F. B. 스트로브(1941~43) 가 발견했다.

미오신을 추출한 근육 잔사를 아세톤으로 건조시켜 물로 추출한다.

이 단백질에는 구모양 악틴(G)과 섬유모양 악틴(F)의 두 가지가 있으며 가역적으로 변화한다.

F-악틴에 미오신을 가하면 악토미오신이 된다.

G-악틴의 분자량은 약 7만인데, 모양은 비교적 가늘고 길며 많은 해리기가 있다.

근육 내에서는 현미경으로 밝게 보이는 I섬유의 주성분이다.

I섬유는 현미경으로 어둡게 보이는 A섬유와의 사이에 상호작용이 생겨 근육을 수축시키며 그 기본적인 힘은 악틴과 미오신의 상호작용에 의한다는 설과 악틴의 중합 상태의 변화라는 설이 있다.