합성섬유의 하나. 아크릴로니트릴을 주성분으로 하고 고분자 화합물로 만든 합성섬유이며 85% 이상의 아크릴로니트릴을 함유한다.

아크릴 섬유는 원료인 아크릴로니트릴을 값싸게 얻을 수 있고, 또 많은 양을 생산할 수 있게 됨으로써 나일론 · 폴리에스테르 섬유와 함께 3대 합성섬유의 위치를 차지하게 되었다.

염색성 · 마찰강도 등을 개선하기 위해 아크릴산메틸 · 아세트산비닐 · 메타크릴산메틸 · 아크릴아미드 등이 혼성중합(共重合)되어 있다.

여기서 혼성중합이란 두 가지 이상의 단위체가 중합하여 각 성분을 함유하는 고분자 화합물을 만드는 반응을 말한다.

아클릴로니트릴은 용융온도가 높으므로 가열하면 용융온도에 이르기 전에 분해된다.

그러므로 용융상태에서 섬유화하지 않고 대신 디메틸포름아미드 · 진한 질산 등을 용제(溶劑)로 하여 용액상태에서 섬유화한다.

아크릴 섬유의 자른 면은 아령 모양이며 최근에는 세잎 모양도 나오고 있다.

아크릴 섬유는 열처리했을 때의 수축성의 차이에 의해 크림프를 풍부하게 할 수도 있다.