원소기호 Am, 원자번호 95, 녹는점 850℃ , 끓는점 2,600℃ , 비중 13.7, 전자배치 [Rn] 5f⁵ 6d⁰ 7s², 주요 산화수 3, 4, 5, 6. 인공원소로 주기율표 3A족에 속하는 악티늄족 원소의 하나. 12종의 동위원소가 알려져 있으나 모두 방사성 동위원소이며 반감기가 가장 긴 것은 ²⁴³Am (7.95×10³년)이다.

1944년 미국의 G. T. 시보그, R. A. 제임스, L. O. 모건 등이 원자로에서 플루토늄 239(²³⁹Pu)에 중성자를 조사하면 ²⁴¹Pu이 만들어지고 이것이 β붕괴하여 질량수 241, 원자번호 95인 새로운 원소 이 된다는 것을 발견했다.

95번 원소는 악티늄족 원소 중 악티늄부터 세어 7번째에 해당 하며 란탄족의 7번째에 해당하는 유로륨(명명은 유럽에서 유래되었다)과 대응시켜 미국 대륙에 유래하여 아메리슘이라고 명명되었다.

천연에는 존재하지 않으며 가장 널리 알려져 있는 것은 ^24lAm(반감기 458년)이다.

홑원소물질은 플루오르화물을 진공에서 가열한 후 금속 바륨으로 환원하여 얻을 수 있는 은백색의 금속이다.

화학적 성질은 유로퓸과 비슷하며 화합물에서 안정된 산화수(酸化數)는 3이다.

염화물 · 질산염 · 황산염은 물에 녹지만 플루오르화물은 잘 녹지 않는다.

염류수용액의 색은 잃은 홍색이다.