분자식 Mg(OH)·마그네슘의 수산화물. 천연으로는 수활석으로서 산출된다.

마그네슘염의 수용액에 수산화나트륨 등 강한 알칼리를 가하면 백색 콜로이드상의 침전이 생기며, 또 알칼리용액 속에서 가압하에 가열하면 삼방정계(三方晶系)의 결정이 된다.

비중은 2.36, 적열하면 산화마그네슘(MgO)이 된다.

물에 녹기 어렵고 포화용액의 농도는 1.9mg/l(18℃)이다.

수용액은 약간 알칼리성을 띤다.

하제·제산제 등 의약품으로 사용된다.