연소물질을 충전하여 그 연소에 의해 시가지·밀림·군사시설·인원 등을 파괴하거나 무력화시키는 폭탄 또는 포탄. 그 충전물의 종류에 따라 테르밋(thermit) 소이탄·황린(黃燐) 소이탄·유지 소이탄 등으로 구분할 수 있다.

테르밋 소이탄은 소이제로 알루미늄과 산화철의 혼합물이 사용되고, 황린 소이탄은 황린이 사용된다.

가장 흔히 쓰이는 네이팜(napalm)탄은 유지 소이탄의 일종으로 금속비누와 알킬가솔린(alkyl-gasoline)으로 된 젤리 모양의 화합물에 등유와 증류수를 혼합한 것을 소이제로 하고, 거기에 황린제의 순발신관을 결합시킨 것이다.

소이탄은 크기가 여러 종류이나 보통 150~400갤런들이가 사용되며 이것이 낙하하면 2,000℃에 가까운 고열을 내고 한 발로 2,500m를 불태울 수 있다.

제2차 세계대전 중 미국군이 사용하기 시작했고, 특히 목조건물이 주종을 이룬 일본의 도시 공격에서 보통 폭탄보다 훨씬 효과가 컸다.