어떤 지역이나 서식처에서 생활하고 있는 개체군의 집합체(集合體). 자연계에서는 여러 가지 식물의 개체군이 모여 식물군집을 이루며, 군집 사이의 여러 생활 공간에는 제각기 다른 생활양식을 가진 동물의 개체군이 서식하고 있다.

이와 같이 어느 일정한 공간을 차지하고 있는 식물군집과 그 곳에 사는 동물의 군집을 통틀어 생물군집이라 한다.

생물군집은 식물군집이 그 대부분을 차지하고 있을 뿐 아니라, 고정적 구조를 나타내고 있으므로 일반적으로 생물군접은 식물군집을 중심으로 분류한다.

식물군집은 한 종류의 개체군으로 구성되는 경우도 있으나 대체로 많은 종으로 구성되어 있다.

군집의 성질은 그것을 구성하는 식물의 종, 중요 종의 생활양식 · 집합방법 등에 따라 결정되므로 군집의 분류도 이들을 중요한 기준으로 삼는다.

식물군집에서 각 식물의 종이 차지하는 공간의 비율을 피도, 그들이 나타나는 횟수의 정도를 빈도, 개체의 다소(多少)를 수도라고 하는데 이들은 측정함으로써 군집의 구조와 변천을 알 수 있다.

식물군집에서 개체수가 많고 고루 퍼져 있으며, 넓은 면적을 차지하고 있는 종을 우점종(優占種)이라 하며, 이것은 그 군집의 외관을 결정하므로 군집의 이름을 짓는 데 쓰인다.

그리고 어느 군집에는 항상 출현하나 다른 군집에는 나타나지 않는 종이 있으며 이것도 그 군집의 특징이 되므로 표징종이라한다.

생물군집을 구성하는 종수(種數)와 개체수 사이에는 일반적으로 [그림]과 같이 휘는 곡선이 나타난다.

개체수가 적은 다수의 희소종(稀少種)과 개체수가 많은 소수의 보통종으로 구성되는 구조상의 특징은 어떤 군집에서든지 볼 수 있다.