분자식 CH(CH)CH. 지방족 포화탄화수소, 파라핀족의 하나. 네 개의 탄소원자가 연속하여 사슬 모양으로 결합한 n부탄과 한 개의 탄소원자에 다른 3개의 탄소원자가 결합한 이소부탄의 두 이성질체(異性質體)가 있다.

습성(濕性)천연가스의 한 성분으로서 석유계 탄화수소의 분해가스에 함유된다.

제조방법은 실험실적으로는 요드화에틸과 나트륨에서 합성된다.

공업적으로는 위의 분해가스 및 가솔린에서 저온분별증류법 등에 의해 분류된다.

① n-부탄 : 노르말부탄이라고도 하며 간단히 부탄이라고 할 때는 이것을 가리킬 때가 많다.

천연가스나 석유분해가스에 함유되어 있다.

녹는점 -135℃, 끓는점 -0.5℃, 비중 2.703이다.

상온 · 상압에서는 무색의 기체로 공기 또는 산소가 있으면 잘 타며 발열량은 2만 7,600kcal/m로 크다.

액화 석유가스로서 연료로 사용되며 석유화학 원료로 부텐이나 부타디엔 제조에도 사용된다.

또 쉽게 액화하는 점을 이용하여 가스라이터 연료의 주성분으로 사용되고 있다.

② 이소부탄 : n-부탄과 같이 천연가스 또는 석유분해가스에 함유되어 있다.

무색의 기체로 인화성(引火性)이 강하고 쉽게 액화한다.

녹는점 -145℃, 끓는점 -10.2℃, 비중 2.727이다.

프로필렌과 화합시켜 고(高)옥탄값의 가솔린을 얻는다.

또 이소부틸렌을 합성하는 원료로도 사용된다.