생물이 체내에 갖춘 생물 시계에 의해 지배되는 주기적 변화의 리듬. 개일(槪日) 리듬 외에 개윌(槪月) 리듬, 개년(槪年) 리듬 등이 알려져 있다.

우리의 일상생활에서도 매일의 취침과 눈뜸. 체온의 일주변화(日周變化), 월경 등 갖가지 리듬이 있다.

1일, 1개윌, 1년 이라는 외계의 주기와는 미묘하게 어긋나지만 명암이나 기온의 변화 등에 동조하도록 미조정(微調整)된다.

해외여행 등으로 급격히 시간이 어긋나면 리듬이 좀처럼 동조하지 않아 이른바 시차병이 된다.

심야의 일이나 공부도 마찬가지로 리듬의 변조를 초래한다.