미각(味覺)의 감각기 미각아(味覺芽)라고도 한다.

미뢰 속에는 미각수용기(味覺受容器)인 미세포(味細胞)가 들어 있다.

미뢰는 일반적으로 척추동물에서는 구강(口腔) 내의 혀·연구개·인두 및 후두에 있으나 어류에서는 체표나 수염에 있다.

포유동물에서 미뢰의 약 80%는 혀의 표면에 분포되어 있는 용상유두(茸狀乳頭 ; 혀의 앞부분에 약 100개 있음)나 엽상유두(葉狀乳頭 ; 혀의 양쪽 가장자리에 1개씩 있음) 및 유곽유두(有郭乳頭 : 혀의 뒷부분에 10개 있음)속에 들어 있다.

성인의 입 속에는 4,000~5,000개의 미뢰가 있는데, 용상유두 1개에 몇 개씩, 엽상유두에 약 500개씩, 유곽유두에 약 200개씩 들어 있다.

미뢰는 형태가 꽃봉오리처럼 생겼으며, 높이는 약 70μ, 너비가 50μ 정도이다.

미뢰 속에는 미세포·지지세포·기저세포 등 수십 개의 세포가 들어 있다.

미뢰의 꼭대기에는 미공(味孔) 이 있는데, 그곳을 통해 미물질이 미세포를 자극한다.

미세포의 흥분은 고색신경이나 설인신경 등에 들어 있는 미각신경섬유에 전달된다.

미세포의 수명은 약 10일이며, 다음의 새로운 세포와 교체된다.