벽에 물건을 고정할 때 쓰는 핀(Pin)과 관심사를 뜻하는 인터레스트(Interest)의 합성어인 핀터레스트는 온라인에서 자신이 관심 있는 이미지를 핀과 같이 콕 집어서 포스팅하고, 이를 페이스북이나 트위터 등 다른 소셜네트워크(SNS) 사이트와 연계해 지인들과 공유하는 이미지 기반 소셜 네트워크 서비스이다.
마치 사무실 벽이나 냉장고 등에 사진이나 메모지를 붙여놓듯이, 이미지들을 정렬해 놓고 클릭해서 보는 방식이다.
주소 입력으로 올릴 때 출처가 함께 저장되므로 사진을 클릭하면 해당 원본 자료가 있던 사이트로 들어가게 된다.
핀터레스트에 올라가 있는 사진들은 누군가가 저작권을 가지고 있을 가능성이 크므로 원본 출처 확인은 필수이고 함부로 가져다 쓰지 않도록 주의해야 한다.