모순된 문장이나 관계를 패러독스, 즉 역설이라고 한다.
모순적이거나 상호 간에 반대되는 의미가 결합된 문장이나 주장을 가지고 있으며, 두 개의 문장이 동시에 참이 될 수 없는 특징이 있다.
그리스어가 어원으로 para는 ‘반(反)’ 또는 ‘역(逆)’을, ‘dox’는 ‘의견’을 의미한다.
문학적으로는 한 문장 안에 반대되는 개념을 가진 말들을 결합하는 방법을 사용하기도 하는데, 예를 들면 '찬란한'과 '슬픔'을 조합하여 찬란한 슬픔의 단어를 사용하고, 새로운 의미를 부여하기도 한다.