1550년 영국 스코틀랜드에서 태어난 존 네이피어는 로그를 발명한 것으로 유명한 수학자이다. 그는 산술, 대수, 삼각법 등의 단순화와 계열화를 연구했으며 계산 기계 발명의 초석을 제공했다. 로그의 발명은 계산의 간편화를 위해 이루어 진 것으로 20년의 연구를 거쳐 1614년 발표됐다. 이는 수학계의 커다란 업적으로 당시까지 이에 선행하는 개념조차 없던 시기였다. 그는 네이피어의 로드(막대)를 발견했는데, 길고 가는 나무 조각이나 동물뼈에 곱셈표를 새겨 넣은 것을 말한다. 이후 빌헬름 시카드가 네이피어의 로드를 바탕으로 최초의 계산 기계를 조립하게 된다. 이 기계는 덧셈, 뺄셈, 곱셈, 나눗셈의 사칙연산이 가능한 장치였다.