컴퓨터의 데이터 전송 시, 데이터의 흐름과 속도 및 발생시간의 차이를 보상하기 위해, 한 점에서 다른 점까지의 전송과정에서 일시적으로 데이터를 기억 장소에 축적하는 방법이다.
컴퓨터 시스템을 처리하는 과정에서 완충(buffer)을 통해 고속 중앙 처리 장치(CPU)와 저속 입출력 장치의 작동 속도를 조정할 수 있고, 시스템 전체의 처리 능력을 향상시킬 수 있다.