대체하는 코인이라는 뜻으로 비트코인을 가상화폐의 기축통화라 간주하고, 비트코인으로 변화가능한 코인을 말한다.
알트코인은 미국거래소 폴로닉스에서 비트코인으로 변환 가능하며 주식거래소처럼 비트코인 또는 알트코인을 매수·매도를 할 수 있다.
이더리움, 리플, 라이트코인이 대표적이다.
이 밖에도 폴리비우스(Polybius)는 사물인터넷, 빅데이터, 블록체인 기술을 활용한 인터넷 은행 설립 코인이며 큐텀(Qtum)은 중국판 이더리움으로 비트코인과 이더리움의 장점을 결합한 것이 특징이다.