한 달 동안 달의 모양 변화를 달의 위상이라고 하며, 지구에서 볼 때 달 표면이 태양 빛을 받아 나타나는 달의 움직임으로 나타난 결과이다. 위상이란 주기적으로 어떤 운동이 반복될 때 한 주기 중의 특정한 위치이다. 지구와 태양, 달의 위치에 따라 지구에서 보이는 달의 모양이 달라진다. 달의 위상은 달이 지구를 한 번 공전하는 동안 어떤 위치에 있는지를 나타내는 것으로 한 달을 주기로 반복되어 달의 모양에 따라 시기를 알 수있다. 달의 모양을 일정 기간 날마다 관찰하면 달의 모양이 점차 달라지는 것을 볼 수 있는데 음력 초의 초승달이 약 2주 후에는 보름달이 되고, 다시 2주 정도 지나면 그믐달이 된다. 달의 모양이 한 달을 주기로 변하는 것은 달이 지구 주위를 공전하기 때문에 나타나는 현상이다.