컴퓨터 범죄 중 하나이다.
프로그램 코드의 일부를 조작해 소프트웨어의 임의의 부분에 숨겨져 있다가, 특정 조건이 발생하거나 특정 데이터를 입력하면 컴퓨터로 하여금 불법 행위를 실행하게 한다.
주로 이메일 폭탄, 컴퓨터 바이러스 등과 같이 컴퓨터 네트워크를 사용하는 범죄 및 사이버 테러 방법에 사용된다.
최근에는 컴퓨터 바이러스와 관련하여 자주 논의되어 왔으며 트로이 목마라는 컴퓨터 바이러스와 비슷한 면이 있다.