특정한 배열 순서나 규칙을 가지지 않는 우연히 만들어진 수이다. 영어로는 'random number'로 'random'은 '무작위', '임의의'라는 뜻을 가지고 있기 때문에 나열되는 숫자가 불규칙하게, 무작위로 구성되기 때문에 예측할 수 없다는 특징이 있다. 우리 일상생활에서 다양하게 활용되고 있는 난수는 특히, 물건을 만드는 공장에서 검품할 때 활용한다. 수천, 수만 개씩 물건을 만들어 내는 공장에서는 생산물 전수를 조사할 수 없기 때문에 랜덤으로 뽑아낸 생산품만 검수해서 내보낸다.